楚州距离汴梁并不算远，不过大半日便到了。许是大半辈子耗费在了朝堂的尔虞我诈，南宫堂终于觉得厌了，他选了一处极为偏僻的山林，只简单建了几间屋宇，种桑养禽，颇为自得。
朱域一早便派莫青告知了南宫堂他们的行程，故而马车虽还远远的，他早已站在屋门外等候。
马车在屋门前停了下来，南宫昊与莫檀早已在一旁等候，朱域首先下了马车，还不等众人行礼，他又迅速转身，朝马车内伸出了手：“嘉儿，将手给朕。”
可马车内的人似乎故意要与他作对，兀自掀起帘子跳下了马车。
朱域也不觉得尴尬，反而自如地收回了自己的手，跟着南宫嘉往屋门口走去。
南宫堂年过半百，又在朝堂中参与多年，早就练就了一双洞若观火的精明眼睛，见到堂堂新帝在自己的女儿跟前吃瘪，心里早已猜中了七八分。
“草民拜见陛下。”他已卸职隐居，见到朱域行进，赶紧行礼。
朱域摆了手，免了他的行礼，便大步走向了屋内。
南宫堂起身看了一眼目不斜视的女儿，又再一看跟在后头的儿子复杂的表情，忍不住在心里叹了口气，对着女儿露出了慈爱的笑：“嘉儿来了。”
南宫嘉已许久没有见到父亲，如今见到南宫堂虽衣着简朴，神色却非常好，心里也暗暗松了口气，她上前几步扶住南宫堂，扯出一抹笑：“爹爹何必在门口等，眼下虽已转暖，可到底是初春，仔细冷风。”
南宫堂眼里笑意更甚，拍拍女儿的肩膀，又去看朱域远远的修长宽达的背影，似要说什么，却还是生生把话头咽了下去：“进去看看你母亲。”
南宫嘉点点头，心中忽然划过一丝难受。朱域登基后，第一时间就将母亲从西北接回了楚州，又拨了好几位有名的太医照料，可皆没有起色。
兄长曾对她提过一嘴，前皇后即将谋逆时，朱域带着几个暗卫营的高手入了雨空谷，拼死拿到了谷内也许可以救母亲一命的药引，可这药引太过难得，太医们都不敢胡乱入药，是以到现在，还迟迟没有使用。
正想着，她已行至母亲的房门口，正要抬脚进去，却见一抹熟悉的身影闪到了眼前，对方见到南宫嘉，掩不住惊喜道：“小姐！”
初织连连叫了好几声“小姐”，眼眸中已泛出了泪花，下一刻已经往前牢牢抱住了南宫嘉，掩面而泣。
南宫嘉眼眶微热，安抚地拍了拍初织的后背，安慰道：“哭什么，我不是好好的在这儿么？”
想了想，她又道：“说起来，我要好好谢谢你，此去西北，路途遥远又艰难，这一路陪伴照料着母亲的都是你。”
初织听罢，连忙摆手，含着泪花说道：“小姐万不要这样谢，初织的命都是小姐救的，这点小事算得什么？”
她胡乱擦去脸
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