听到林小竹的话，袁天野的心是从未有过的乱。他让自己倒这杯茶，便是想让自己静下来，好想清楚老爷子对林小竹到底是何想法。

　　老爷子以前显然是没有把自己的身份告诉林小竹的。此番到北燕来，特意掳了林小竹去，告诉她他自己的身份，而且又让她把这个情况和叙旧说出来，还很热心地帮他把一个政敌灭了。他这番举动，是何用意呢？

　　莫非，他是想让自己好好照顾林小竹，或是满足她的要求？

　　想到林小竹的要求便是要自由，袁天野的心便是一阵慌乱。他觉得，只要他一放了手，林小竹就会像那断了线的风筝，再也回不到他的身边了。

　　“老爷子……他还说了什么？”他抬起头，眼光复杂而艰涩。如果林小竹的下一句便是提出要离开，那他该怎么办？

　　林小竹轻轻摇了摇头，道：“没再说什么。”看到袁天野这目光，她便知道了，自由就在手边，唾手可得。只要她一张嘴，很有可能便可以回去收拾东西离开这里。但是，她不能这么做。

　　除了不愿意为了自已的利益而损害老爷子的形象之外，此时也不是离开袁天野的好时机。经过了今天上午的那一场戏，这京城里关注时局的都知道了她是袁天野的厨娘；而且有心一查之下，还有可能知道她是袁天野极看重的人。一旦她离开袁天野的庇护，便有可能被人盯上，到时候绑架她来威胁袁天野，她上哪儿找后悔药去？

　　再说，君子一诺千金。袁天野把她从深山里带出来。让她学厨艺，给了她三年平静而快乐的时光。赚五千两银子来回报这份恩情。尽力帮助他完成夺位心愿的，都是她自己说出来的。她不能言而无信。

　　“公子，如果没有什么事，我先回去了。”她道。为了安抚袁天野的心，她又笑了一笑，有些俏皮地道：“今天这一折腾，可把我累坏了。回去好好休息一下，然后把开店的计划写出来。再说，还有辣椒也得种下呢。”

　　袁天野的眼眸猛地一亮。抬眼凝望着林小竹，继而绽放出一个英气勃勃的笑容来，语气变得极为轻松：“嗯，你好好休息一下吧。今天如果没有你这一出。可能我们还不能抓住出何大人的尾巴。你算是立了大功。等你休息好了，咱们一起商量开店的事，我还要打赏你五十两银子。”

　　“真的？”林小竹惊喜地睁大了眼睛。欢喜地道：“多谢公子。那小竹告退。”说完喜滋滋地施了一礼，步履轻快地回了她的院子。

　　袁知柏从屏风后面出来，看到瞬间容光焕发的儿子，拧了一下眉头。不过没有再在感情上多说话，转而问道：“扬儿，开店的事。是怎么回事？”

　　“哦，父王。林小竹想要开一家卖点心的铺子。您也知道，现在我们的开销越来越大，她开个

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