章家最终背信弃义，就在章晓瑜准备将梅长苏供出的刹那，一枚袖箭射穿了她的咽喉。
章晓瑜血溅当场。萧景桓勃然大怒，责令府衙三日内破案。也因萧景桓给了限定的日期，梅长苏事先做好的部署很快被衙役查获。
比如那缸埋在月老祠桂花树下的老卤；
比如属于章晓瑜的绣帕在纪家被找到；
比如纪员外强迫佃户写下的卖身契……
当趾高气昂的萧景桓手举上方宝剑，下旨将借着天子的名义、搜刮民脂民膏的纪员外斩杀时，梅长苏在人群中垂下了头。
可是，当梅长苏瞧见从纪家搜出的珍宝古玩时，梅长苏觉得他并没有做错。
抬首，看到一矮小身材的中年人附耳对萧景桓说了些什么，萧景桓频频点头。而后又招来贴身的侍从说了一通，正欲打发其去办事，那中年人又贴着萧景桓的耳说了几句，这一次萧景桓并没点头，而是拧着眉头，斜了那人一眼，目光中带着责备。中年人嘴角扬起谄笑，拱手作揖，萧景桓叹了一声，打发身边的侍从离开。
不多时，那侍从拿着一叠纸走了过来，萧景桓接过纸笺向跟前的百姓扬了扬，朗声道：“此乃从纪家搜出的卖身契，凡被纪家胁迫签下的卖身契，本王会将其焚毁……”
萧景桓后面又说了什么，梅长苏听不清了，因为一声高过一声的欢呼，压住了萧景桓的声音。
他皱起眉头，悄然离开了熙攘的街头。直至踱步到一巷口才停下脚步，转身问：“甄平，你听清萧景桓说了什么吗？”
“公子指的是哪一句？”甄平问。
甄平只留心于梅长苏的周全，根本没听到萧景桓说了什么，此刻听梅长苏将萧景桓的话重复一遍，仔细琢磨出话中含义：“是否能认为，没有念到名字的是自愿签下卖身契的？”甄平低着头小声说，“找不到卖身契，府邸也找不到人的，可推说为查无此人？”
“去查，被萧景桓判定为‘查无此人’的人有哪些。”梅长苏沉声道，“若是可以，我还想知道纪家的家产有多少，有多少收入国库，有多少用于当地民生，又有多少进了萧景桓的口袋。”
“还有，萧景桓身边那个师爷有点古怪。”眸子闪过寒光，梅长苏冷声说，“我需知道他所有的过往。”
“是。”甄平拱手道。
半夏在纪府被抄家的第二日回到了客栈，并捎来了蔺晨的手书，手书中提到蔺如风一行将于夏至前后回到大梁。
若聂铎回来，他便有更多的人手可以调动。
历练多年的梅长苏承认人心会有所偏向。说不上亲疏远近，但事实就是如此。比如有些事他宁愿告诉蔺晨，也不会告诉卫峥、聂铎；而有些事他只会让卫峥、聂铎去办，不会让蔺晨插手。如果说，凡是让卫峥和聂铎去办的，多半与朝堂和赤焰
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